在盐城国际足球邀请赛的第一轮，U22国足与乌兹别克斯坦队经过90分钟的激烈较量，最终以0比0的平局收场。尽管比赛中多次出现机会，替补上场的蒯纪闻曾为艾菲尔丁送出一记精彩的妙传，然而艾菲尔丁却未能把握住绝佳的得分机会，推射偏出，让人感到惋惜。
U20国足虽然在八强赛中被沙特队淘汰，但他们的表现却谷道引人注目。除王钰栋和刘诚宇两名球员成功“跳级”进入国足外，彭啸、杨希、贺一然、依木兰、陈泽仕、蒯纪闻、毛伟杰、王一凡等球员也被征召进入U22国足。杨皓宇凭借在申花的出色表现同样获得了征召，这无疑注入了新的活力。
在U20亚洲杯预选赛与亚洲杯赛中，安东尼奥执教的球队以防守反击为主打，原因之一在于缺乏高水平的中前场球员，而久尔科维奇执教的U20国足则涌现了大量出色的中前场人才，使得5名球员成功进入U22国足，这是他们的优势所在。
如今，随着木塔力甫、买乌郎、向余望和艾菲尔丁等球员的加入，U22国足的中前场实力得到了显著提升。安东尼奥的重任便是通过盐城四国邀请赛不断演练战术，提高中前场的攻击火力。他曾坦言：“我能适应各种比赛情况，是一位变色龙型的教练。”
展开剩余56%面对实力和身体条件强大的对手，安东尼奥选择保守开局，未让9名U20球员首发，而沿用了之前的首发阵容。艾菲尔丁被安排在替补席，向余望则担任了中锋的位置。这样的策略让U22国足在比赛初期显得相对谨慎，上半场几乎没有创造出威胁性的进攻机会。
直到第53分钟，鲍盛鑫从左路发出斜传，向余望抢在门将前的一脚铲射偏出，错失了良机。第63分钟，艾菲尔丁与杨皓宇替换上场，替下向余望和李镇全。第72分钟，又有陈泽仕和毛伟杰替换下希尔扎提和木塔力甫。第84分钟，蒯纪闻替换下鲍盛鑫，继续为球队注入新鲜血液。
比赛的高潮出现在第89分钟，蒯纪闻在中场成功突破后送出妙传，艾菲尔丁在禁区内右脚推射，然而又一次偏出了目标，错失了绝佳的进球机会。这场比赛结束后，U22国足在与乌兹别克斯坦的较量中再度打成平局，令人期待的是，三天后对阵韩国队，安东尼奥是否会给予U20球员更多的出场时间，或许这将成为U22国足能否打破僵局、取得胜利的关键所在。
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